Arduino UNO

Arduino とは、単純な入出力を備えた基板と Processing/Wiring 言語を実装した開発環境から構成されるシステムである。
ハードウェアの設計情報は、Creative Commons Attribution Share-Alike 2.5ライセンスで提供されているので、自分でパーツを集めて基板を製作することが可能である（いわゆるオープンソース・ハードウェア。組み立て済み基板を購入することもできる）。
また、開発環境のソースコードと基板上のライブラリは GPL v2 ライセンスで公開されており、フリーで使用することが可能だ。

今までにも同様のシステムは存在していたが、開発環境の準備でさえハードルが高く、また価格も非常に高価だった。
しかし Arduino は、MacOS・Windows・Linux等、色々なOSに対応していること、安価なこと、Adobe Flash等ホストコンピュータの上のソフトウェアでも制御できるなど様々な利点を持ち、現在もシェアを広げている。

Arduino プロジェクト公式サイト：http://www.arduino.cc/

プロダクト・デザイナーにとって、このシステムを使用するメリットは、実際に機能する試作品を作成すること（プロトタイピング）が可能になるという点である。
何か電子機器的なプロダクト・デザインを行うとき、機器の入出力のデザイン（ふるまいのデザイン）を行う必要がある。
しかしそれを一から十まで作成しようとすると、プログラミングやサーキットの設計など、高い壁を乗り越えなければならない。

例えば、スイッチ・電池・モーターを導線でつなぐ（サーキットの設計）を行うと、スイッチを押す（入力）→電気が流れる・モーターが回る（出力）という「ふるまい」をデザインできる。
このレベルであれば、小学生の知識でもできるだろう。

しかし、水温が100℃上がったのを探知する（入力）→袋を破って、乾麺をお湯に投入する（出力）という機械を作るとすると、相当な技術と工数が必要なのは理解してもらえるだろう（ピタゴラスイッチ的な方法で実現するならば別として）。

そのような壁を低くしてくれるのが、Arduino というシステムである。
一番面倒な部分が準備済みであり、また基本的な構成は多くの人々がネット上で公開している。
そのため、プログラムやサーキット設計がまったく初めてでも、公開されている情報を組み合わせることで、ある程度のプロトタイピングが可能なのだ。

ということで今年はコレの勉強を始めてます。
今はナイトライダーのセンサー（古いなぁ）を作っているところです。
ネットで検索すると、それ用のプログラムとかサーキットの設計図が多数公開されていますね。
勉強のため、色々いじくり倒しながら進めているので時間がかかってますが、慣れた人なら一日もかからず作れますね。
いやぁ、イイ時代になったものだ。

最終的には Arduino を使って、ロボットを作ってみたいですねぇ。